プロ野球・広島の中村奨成捕手の「背番号」が、かなり「重く」なった。

　広島は11月29日、来季の背番号変更を発表。一部週刊誌で「中絶トラブル」が報じられた中村の背番号が「22」から「96」に変更となり、「22」はドラフト2位の高太一投手に与えられた。

　昨年10月、一部週刊誌が中村の中絶トラブルを報道。SNSを通じて知りあった都内在住の30代女性を妊娠させ、「だからおろすしかないじゃん」などと中絶を迫っていたことが暴露された。これに懲りて真面目に野球に取り組んでいるのかと思いきや、今年10月には、既婚女性と男女関係に発展し、女性の夫とトラブルになっていたことも報じられたのだから、もはや呆れるしかない。

　スポーツライターが語る。

「これまでにも大きい番号へ変更される選手は少なくありませんでしたが、ここまで一気に数字が増えるケースはなかなかない。しかも今までつけていた背番号を広陵高校の後輩に奪われたわけですから、これ以上の屈辱はありません。球団側の激怒ぶりが伝わる最大限のお灸とも言え、『最後通告』とも取れますよ」

　来季こそ姿勢を正し、真剣に野球に取り組んだ上でそれなりの成績を残さなければ、現役ドラフトやトレード要員の対象になりそうだ。

（ケン高田）

元プロ野球選手で野球解説者の高木豊氏が27日、公式YouTubeチャンネル『高木豊 Takagi Yutaka』を更新。読売ジャイアンツのルーキー・門脇誠選手について、その成長ぶりと今後の課題を語った。

■「アジアプロ野球チャンピオンシップ」でMVP獲得

門脇選手は2022年のドラフト会議で4巡目指名を受けて巨人に入団。今季は126試合に出場して打率2割6分3厘、3本塁打、21打点をマークした。

今月に行われた「アジアプロ野球チャンピオンシップ2023」に野球日本代表・侍ジャパンのメンバーとして出場。韓国との決勝ではタイブレークの延長10回でサヨナラ打を放って日本代表の連覇に貢献。15打数6安打2打点の活躍でMVPに選ばれた。

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■「基本が詰まっている」

当初はバッティングが課題だった門脇選手だが、高木氏は「今年の侍見てると、バッティングも成長したなっていうふうに思うしね。これはレギュラーとして来年から出てくるんだろうな」と話す。

守備については「ボールに対しての反応がいい。反射神経がいいていうのがまず1ついい。あとは捕ってからのスローイングがいいよね。強くて正確。これはやっぱり基本がしっかりとしていること。基本が詰まっている」と評価する。

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■“第二の鳥谷”に

一方で「ただし、課題といえばステップ。逆シングルっていうのは、一か八かで体の強さでいけるけど、センター寄りの打球って足が邪魔するんだよ。ステップワークっていうのをどういうふうに使うのかっていう。細かいステップワークとか、そういうことさえしっかり習得すれば、一流のショートになるよ」とも。

また、「体が強い。体が強いっていうことは、それだけ練習量をこなせるっていうこと。この代表的な選手が鳥谷なんだよ。いくら練習させてもケガしなかった。いくらやってもへこたれなかった」と、阪神タイガースのショートとして活躍したレジェンド・鳥谷敬氏の名前を挙げる。

「第二の鳥谷っていうのが門脇だよ。体が強いっていうのはそれだけで素質なんだよ。体が強いからいくらでも練習できる。まだまだ成長できると思うよ」と期待を寄せていた。

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■「楽しみしかない」ファンも期待

高木氏の評価に、ファンからも「準備からケア、体のやわらかさを作り上げた努力、野球に向き合う姿勢があってこその身体の強さのようですね」「とにかく送球の安定感と強さ。誰より上手いとかではなく単純に気持ちがいいです」「来季の巨人ショート門脇。何番に着くのかによるけど楽しみしかない」といったコメントが寄せられている。

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■門脇の成長と課題とは