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　２年連続受賞の栄誉には、海の向こうからも関心が寄せられている。

　１１月２５日、プロ野球の今季のＭＶＰが発表され、セ・リーグはヤクルトの村上宗隆、パ・リーグはオリックスの山本由伸が選ばれた。いずれも昨年に続いての選出であり、若くしてシーズン連覇の原動力となり、まさに名実ともに球界を代表する存在に登り詰めている。

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　すでに、近い将来のメジャー移籍も噂されるなど、その名前は野球の母国アメリカでも知れ渡っている両選手だが、今回のＭＶＰ受賞に関しても大きく現地メディアで報じられているようだ。

　米野球サイト『FANSIDED』では、現地１１月２６日（日本時間２７日）に村上、山本のＭＶＰ選出のニュースを伝えており、その中で両プレーヤーの今季の活躍に賛辞を贈っている他、今後への期待も述べている。

　村上については「セ・リーグ選手では１９８６年以来、そして２２歳というリーグ史上最年少での三冠王に輝いた。日本出身者のシーズン最多の５６本塁打も記録したこともあり、ムラカミは１９７７年のサダハル・オー以来、リーグＭＶＰに満場一致で選出された」と打撃内容を称えている。

　そして、山本にはシーズンの実績以外でも多くのコメントを寄せている。「オリックス・バファローズのエースは、１９３イニングを投げて１５勝、防御率１・６８、２０５三振を記録している。これらの数字もさることながら、今シーズン最も印象的だったのは、年間被本塁打がわずか６本だけだったことだ」と今季のパフォーマンスを評している。

　さらに「パ・リーグで２年連続のＭＶＰを受賞したことも、もうひとつの伝説となった。１９９４年から１９９６年まで３年連続で受賞した不滅の名選手、イチロー・スズキ以来だ。ヤマモトはまだ２４歳という若さなので、伝説のイチローに並ぶことができるかもしれない」として来季の受賞の可能性についても言及。加えて「彼はすでにヤンキースからも目が付けられている」と米球団による調査が行われていることも明かしている。

　記事では、両選手に対して「２０２２年の偉業により、メジャーリーグのレーダーは彼らをより明確に捉えた。そして３年連続のＭＶＰ獲得も夢ではないだろう」と綴るなど、さらなる飛躍、偉業へ太鼓判を押している。日本球界の至宝とも呼べる若き主役たちは、来季も日米野球界で大いに注目を集める存在となるはずだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]