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　中日のジャリエル・ロドリゲスが亡命した可能性があると各メディアで報じられている。

　日本時間３月２８日、全米野球記者協会に所属のフランシス・ロメロ記者は、「キューバ人投手のジャリエル・ロドリゲスが中日ドラゴンズとキューバ野球連盟との契約を破棄し、近い将来ＭＬＢ球団との契約を目指すことになった。情報筋によると、ロドリゲスはドミニカ共和国に到着したとのこと」と自身のＴｗｉｔｔｅｒで伝えた。同投手は２９日に航空便で来日予定だったが、機内には乗っておらず、中日側も現在は連絡を取れていない状態だという。

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　昨季のロドリゲスはセットアッパーとして５６試合に登板し６勝２敗、防御率１・１５、３９ホールドを挙げ、最優秀中継ぎのタイトルを獲得。抑えのライデル・マルティネスとともに、勝利の方程式の一角として支えていた。３月前半から開催されたワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）には、キューバ代表として参加。チームでは主に先発投手を任されていた。ロメロ記者はロドリゲスが契約破棄する可能性を示唆していたが、そうなると３１日からシーズンが開幕する中日にとっては大打撃となる。

　ロドリゲスが亡命した可能性について、球界ＯＢが言及した。現役時代は大洋（現ＤｅＮＡ）で活躍、引退後は日本代表コーチも務め、現在は野球解説者として活躍している高木豊氏が２９日までに自身のYouTubeチャンネルで動画を更新し、ロドリゲスについて語った。

　高木氏は「中日は大ピンチになるよ。８回の投手がいなくなるのは、衝撃だよね」と話し、「（ロドリゲスが）いる、いないで順位が変わってくる可能性がある。中日をＡクラスにしている解説者は多い。少し打てばそのくらいの力がある」と、ロドリゲスの退団によって、中日の戦力に影響することを語った。

　相次ぐキューバ人選手の亡命については、「仕方がないような感じもする。（報道されているＭＬＢ球団との契約内容の）６５億円という額は魅力的だよね」と述べたが、「ただ、あまりにも中日がかわいそうだ」とも話し、高木氏は球団側に同情した。

　さらに、高木氏は「国際大会がある度に、誰かしら亡命している。キューバ野球にとっても大打撃だろうから、もう国際大会には参加しないとなりかねないよね」と、今回の騒動をきっかけに、キューバが今後の国際大会に参加しなくなる可能性についても言及した。

　動画の最後に高木氏は「（中日は）へこたれないで、頑張ってほしい」と、中日にエールを送った。このまま退団となれば大きな痛手となるが、中日はその穴を埋められるだろうか。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]