知人女性に性的暴行をしたとして、強制性交の疑いで書類送検されていたプロ野球・西武の山川穂高内野手が、嫌疑不十分で不起訴処分となった。

　東京地検は「犯行を認めるに足りる証拠はなかった」としており、今後、山川が刑事処分を受けることはなくなった。ただ一方で相手女性とはいまだに示談が成立しておらず、もし民事訴訟された場合は問題が長期化する可能性もある。

　そん中で気になるのは、プロ野球のシーズンが残り少なくなった今季、山川が1軍に復帰できるかだろう。

　スポーツライターが語る。

「現在、西武は最下位で、Aクラス入りはかなり厳しい。山川は3軍で調整を続けいつでもプレイできる準備はしているでしょうが、チームとしては無理に呼ぶ必要もない。恐らくシーズン終了まで1軍に上がることはないでしょう。一方で、球団が国内FA権をあえて取得させ、来季、他チームに移籍した後の人的補償を得るというプランも考えられる。いずれにせよ、西武がファンの心象を重視すれば、山川が来季他チームのユニフォームを着ている可能性は高そうです」

　一部関係者の間では、トレードで巨人入りするのではないかという仰天計画も囁かれている。

「日本ハムで問題を起こした中田翔を引き取った原辰徳監督ぐらいしか、西武の渡辺久信GMにとって頼みどころがないという話。ただ、実力的には問題はないものの、いくら原監督がOKを出しても球団が簡単には首を縦に振らないでしょう。理由は坂本勇人の女性問題の処理で懲りているため。もし巨人に入るようなことがあれば、坂本とともに『スキャンダル兄弟』としてまたもやヤジが飛ぶことは間違いありません」

　まずは山川の意向を聞きたい。

（ケン高田）

「ポスト栗山」はいったい誰なのか。野球日本代表次期監督の人選がお手上げ状態だという。

　ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で14年ぶりに世界一になった侍ジャパンを率いた栗山英樹氏は5月で退任。その直後、一部スポーツ紙によるソフトバンク前監督の工藤公康氏の「代表監督一本化」報道があった。しかしこれに、人選する日本野球連盟（NPB）が大激怒。プロ野球担当記者によれば、

「工藤氏については交渉前のリストアップの段階だったようで、NPBからすれば出鼻をくじかれた格好になりました。いわゆる取材の出禁（取材禁止）処分も出たようですが、この新聞社から顛末書をとって手打ちをしたようです」

　日本代表監督候補に必ず挙がる名前として、イチロー、松井秀喜の両氏がいるが、栗山氏もこの2人推しだったものの固辞したという。

「世界一になった栗山ジャパンのあとだけに、やりにくいのは当然でしょうね」（前出・記者）

　野球日本代表は東京ドームで11月16日より開催される「アジアプロ野球チャンピオンシップ」が新たなスタートとなる。NPBでは次期監督の初戦をこの大会と定め、任期は次期WBCが行われる2026年までと決めている。

　日本代表監督はこれまで巨人のOBや読売グループと縁がある監督が選ばれ続けてきた。

「WBCの東京大会や野球日本代表の運営に読売新聞社が関係しているからです」（前出・記者）

　そのため候補の一人として元巨人監督の高橋由伸氏の名前が出ているが、これもすんなり決まらないのは原巨人の成績不振がある。

「ペナントレースの優勝がほぼ絶望的な巨人が3位になってクライマックスシリーズ（CS）の出場権を得るか、それとも2季連続Bクラスになるかで大きく変わってくる。原辰徳監督の契約はまだ1年残っているとはいえ流動的。高橋氏の再登板も考えられるだけに、それが日本代表の監督人事にも強く影響しているわけです」(前出・記者）

　NPBでは「8月までには次期監督を選定したい」としていたのだが、ポスト栗山の誕生が大幅に遅れる可能性も十分出てきた。

野球解説者のアレックス・ラミレス氏が28日、自身のYouTubeチャンネルを更新。読売ジャイアンツ在籍時代の2011年に導入された“統一球”こと低反発ボールが、退団の理由になっていたことを明かした。

【動画】統一球の試合を「面白くない」とバッサリ

■本塁打が前年の半分以下

今回のゲストは、ラミレス氏が巨人時代最後の年にヘッドコーチだった岡崎郁氏。ラミレス氏が当時の思い出を聞くと、岡崎氏は「東日本大震災」「飛ばないボール。統一球」と答え、ラミレス氏は苦笑いで「あぁ！　一番覚えてる」とリアクションする。

続けて、「僕は前年の2010年は49本塁打を打って、飛ばないボールで23本まで減ったんだ」とホームランが半分以下になってしまったことを回顧。

さらに、「多くの人は飛ばないボールを言い訳に使っていると思われるけど…」として、他の打者も軒並み成績を落としたことに触れた。

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■「面白くない」とバッサリ

また、この打撃不調で「守備にまで影響を及ぼしたよ」と語ると、「前年は49本塁打打ったので守備に関しては大目に見てもらえたけれど、この年は23本だし打率も高くなかったので、守備の悪さがより目立ちましたね」「その結果、出場機会が減ったんですよ」などと告白。

当時の試合展開を「面白くない」とはっきり語り、軒並み成績が上がった投手陣と比較しつつ、「僕ら打者は言い訳が多いって言われましたけど、ボールが明らかに違った」と嘆いた。

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■原監督の言葉とは…

ここで、「ジャイアンツを去ったひとつの原因に飛ばないボールも関係していますね」「その年は原（辰徳）監督にシーズン途中に言われたんですよ」と、統一球が退団にも影響していたことを告白。

「ホームの東京ドームや他のドーム球場では風が吹かないので先発で起用するが、『屋外の球場では使わない』と言われた」「僕は既に1,000試合以上外野の守備経験があるのになんでだ？　と思ったけど、あの年は打撃成績が振るわなかったのでそうなってしまった」など、ボールに運命を狂わされたことを赤裸々に明かしている。

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（文／Sirabee 編集部・玉山諒太）