今年も話題には事欠かないのが、中日ドラゴンズだ。オフには超人気選手の中田翔を獲得。低迷が続きながら、様々なことで近年は野球ファンの視線を浴びている。

　立浪和義監督は契約最終年。今年も最下位となればバッシングにさらされ、クビが飛ぶ事態は免れない。

　そんな中日では内部情報が流出する事態がここ数年、続発している。作戦から選手の起用法、先発順のほか、チーム内の細かいルールや規定までがなぜか、外に漏れることがあったのだ。OBからは「組織としての統率が取れていないということ。プロだから情報はすごく大事」と苦言を浴びせられる始末で、フロント総出で対策に乗り出しているという。

「球団内が疑心暗鬼になっています。『米騒動』と称される事態も、白メシを食べすぎて不調に陥った細川成也らに対して控えるように指導しただけ、というのが真相のようですね。オニギリや麺類は食堂に置かれていたので、選手サイドとしては、そんなに大した問題ではなかった。それをオモシロおかしく報じられてしまった。チームが弱いから、そういった部分がネタにされてしまったのでしょうが…。球団関係者は情報流出に関与しているスタッフや選手をあぶり出そうとしていました」（名古屋のメディア関係者）

　ただし、春キャンプでは情報管理体制が強固になり、中田らの加入で戦力も整ってきたという。あとは結果を残すだけである。

（田中実）

　プロ野球キャンプはいよいよ、フィナーレを迎えつつある。宮崎、沖縄のキャンプ地を巡る各球団のフロント陣で話題になっているのが「不人気カード」についてだ。その裏事情を語るのは、セ・リーグ球団フロント幹部だ。

「セ・リーグもパ・リーグもオープン戦、公式戦日程が出て、これからはオープン戦を消化することになる。興行だから当然、売り上げは全球団が気にしているけど、どうしても不人気カードは出てきてしまう」

　近年、セ・リーグで不人気カードとしてどの球団も四苦八苦しているのが、Bクラスに低迷している中日戦だという。セ・リーグ球団フロント幹部が続ける。

「まぁ、客が入らない。理由？　名古屋では立浪和義監督が王様のように扱われて絶大な支持を得ているようだけど、名古屋を一歩出たら『米騒動のオッサン』という認識以外、何もない(笑)。魅力的な選手も少ないせいか、ビジターファンがかなり少ないよね。だから客が入りにくい日程や曜日に中日戦が組まれていたら、もうお手上げ。席を埋めるなら、チケット代をディスカウントするほかない。いい加減、強くなってほしいね…」

　立浪監督の神通力を使わなくとも各球場にファンが足を運ぶ、魅力的なチーム作りをしてほしいが…。

　史上最年長勝利（49歳25日）の投手記録を持つレジェンド、元中日ドラゴンズの山本昌氏。左腕に限れば世界最年長となる41歳でのノーヒットノーラン、また2008年には史上最年長での200勝を達成した。さらには2015年10月、日本プロ野球史上初となる50歳での登板も果たしており、「中年の星」と呼ばれた。

　そんな山本氏の実績と経験を振り返ったのが、野球解説者・槙原寛己氏のYouTubeチャンネル〈ミスターパーフェクト槙原〉でのことだ。そこで2人のこんなやり取りがあった。

槙原「俺、人生もう1回やり直したい」

山本「僕、もう人生やり直したくないです」

槙原「もうヤダ？」

山本「こんないい人生を送れるワケがないです。だって、小（学校）中（学校）、補欠ですよ。中学3年生の時の担任の先生との進路指導の時、野球は中学で辞めます、って言ってるんですから。なのに最後の大会でエースがケガして僕が投げたら、チームが強かったんでそこそこ勝ち上がって、そうしたら高校から声がかかって、上（高校）でやれることになっただけで。エースがケガしてなかったら、中学で辞めてるんです」

　山本氏は1983年ドラフト5位で中日に入団。1軍初登板は1986年で、初勝利が1988年と歳月を費やしている。

　ところがそれ以降、最多勝3回、最優秀防御率1回、最多奪三振1回、1994年には沢村賞にも選出されるなど大活躍。中日の顔となった。

　運を味方につけるのも、実力者の要素だろう。

（所ひで/ユーチューブライター）