プロ野球・広島の西川龍馬外野手が11月14日、国内FA権行使を表明。すでにオリックスへの移籍が決定的とも報じられている。

　西川は今季、2年ぶりに規定打席に到達し、109試合でリーグ2位の打率3割5厘、9本塁打、56打点を記録。47試合で4番を務めるなど、チームを2位に押し上げる原動力となった。

　そんな西川のFA権行使に当然、ガックリと肩を落としているのが広島ファン。広島はこれまでに金本知憲や新井貴浩、丸佳浩、黒田博樹、川口和久など国内7人、海外2人の計9人が流出しており、そのたびに戦力ダウンを余儀なくされている。西川の「男気」を期待していたファンほど、落胆は大きかったのではないだろうか。スポーツライターが語る。

「西川にはオリックスに加えソフトバンクも獲得に乗り出すと言われていましたが、オリックスは昨年オフに日本ハムFAの近藤健介獲りでソフトバンクに敗れているため、今回は譲れない。一方、広島は残留交渉で今季の年俸1憶2000万円に上乗せプラス、複数年契約を提示したといいますが、蹴られてしまった」

　そもそも、新天地としては同じセ・リーグではなくパ・リーグを希望している西川。理由については、パのパワー野球に「僕が通用するかに興味があった」とコメントしているが、

「広島ファンの選手への思い入れは12球団の中でもトップクラス。新井貴浩監督などは広島から阪神に移籍後、数年間にわたり『裏切り者』の烙印を押され続け、広島での試合では大ブーイングが飛び交い、新井監督の父親は当時を振り返り『まるで罪人扱い』と手記で綴っている。そんな意味で西川も、移籍するなら広島ファンの前でやるよりパ・リーグで、という気持ちがあったのかもしれません」（前出・スポーツライター）

　しかし新井監督のように再び広島に返るようなことがなければ、ファンの溜飲が下がることはないのかもしれない。

（ケン高田）

　広島東洋カープの西川龍馬が11月14日にマツダスタジアムで会見し、

「挑戦したい。セ・リーグに行くことはない。カープを陰ながら応援する。行くならパ・リーグでやってみたい。パ・リーグの野球に興味があった」

　所有している国内FA権の行使を表明した。

　11月15日にFA宣言選手として公示され、国内全球団との契約交渉が可能となるが、意中の球団は決まっているともっぱらだ。球団関係者が言う。

「オリックスへの移籍が濃厚とされています。FA権を取得した昨年もオリックス移籍がウワサされましたが、新井貴浩監督のために、男気で残留した経緯があります。大阪市出身ということで、地元に戻りたい気持ちがあり、水面下での感触は双方ともつかんでいるようです。昨年、FA宣言選手との交渉が解禁されてからわずか6日で合意した森友哉同様、スピード決着も十分にありえます。ただ、金満のソフトバンクがどれだけカネの力で横ヤリを入れられるかも、焦点になりますね」

　宣言残留も認められているが、カープの鈴木清明球団本部長は、

「頑張れよ、と言うしかない。（パ・リーグ球団からのオファーは）あるだろう。送り出してあげないといけない」

　と退団を覚悟している。スポーツライターは、

「オリックスは昨年、レッドソックスに移籍した吉田正尚の穴を完全には埋められず、今年は外野手を日替わりで代用していました。西川は補強ポイントに合致します。天才的な野球センスを持っていて、走攻守で優れている。リーグ3連覇中の常勝軍団にとって、欠かせないピースになるでしょう」

　相思相愛の移籍となりそうなのである。

（田中実）