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　球春到来、１日にキャンプインを迎え、早速各球団の取り組みが伝わってきている。就任２年目となる新庄剛志監督（５１）率いる日本ハムも昨年の最下位からいかにチームを浮上させるかに注目が集まる中、現役時代はロッテの捕手として活躍、WBC日本代表としても世界一に貢献、引退後は野球解説者として活動する里崎智也氏が1日、自身のYouTubeチャンネル『Satozaki Channel』を更新。新庄監督が目指す優勝に向けて、日本ハムのポジション争いの現状について語った。

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　開幕スタメンを目指して、選手たちがしのぎを削るなか、毎年のように記事になる監督の「全員横一線でスタートです」という言葉に、決して全員横一線でスタートできるはずがないと、里崎氏は切り込む。それもそのはず、昨シーズンの成績などを考慮すれば、スタメンが確実視されているチームの中心選手と、良い成績を残すことができなかった選手やルーキーなどでは、スタートラインは確実に違ってくる。監督という立場から、選手たちのモチベーション向上や、記者のためにリップサービスしているだけとも考えられる。

　そんな状況を疑問視した里崎氏が、12球団の戦力状況を客観的に見て、レギュラーが決まっていないサバイバルポジションと選手について分析。新シーズンに向けたキャンプでのチームの強化ポイントを明らかにするとともに、キャンプを観に行くファンに向けた注目すべきポイントの紹介としての目的も兼ねた動画だと語った。

　この日は昨年のパ・リーグ最下位となった日本ハムを紹介。昨年は、新庄剛志監督(51)の就任1年目という事もあり、「トライアウト」として選手全員を一軍の試合で使うなど、戦力の見極めに時間を費やした。しかし2年目となる今年は、目標は優勝一択と退路を断ち、メンバーも固定して勝ちに行くことを明言している。

　そんな日ハムの中で先発が確約されているポジションとして、「確約されてるのは松本と上川畑だけちゃう？」と、昨年ルーキーイヤーながら打率.291を残す勝負強さで、“神川畑”とファンにも鮮烈な印象を残した上川畑大悟内野手（26）と、首位打者を獲得した松本剛外野手（29）の２ポジションのみだと成績を元に予想。それ以外のポジションは確約された選手はいないと、日ハムにおいてのサバイバルポジションは他球団にくらべても多いとした。

　ただ、あくまで確約されているわけではないとしながらも、野村佑希内野手（22）はサードで新庄監督が使うのではないかと予想、宇佐美真吾捕手（29）、オリックスから加入した伏見寅威捕手（32）の併用が予想される捕手についてもほぼ確定に近いとした。

　さらには昨年、清宮幸太郎内野手（23）が主に守ったファーストについても、「まだまわりが勝てるチャンスがある」とコメント。清宮がポジションが確約されるほどの成績はまだ残せていないと判断し、スタメン確定とはならなかった。清宮は昨年はキャリアハイとなる１８本塁打をマークしながらも、守備や攻撃面の判断など改善が期待されている。

　動画内では他にも日ハム投手陣のサバイバル状況についても詳しく語っている。このシリーズは1日の時点で、ロッテ・楽天・日ハム・中日・巨人の5チームが動画化されており、この先も1チームずつ紹介されていく予定となっている。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

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　新球場元年となる日本ハムでロマン砲、清宮幸太郎内野手（２３）の「爆発」に対する期待が高まっている。

　今季は自己最多の１２９試合に出場。初めて規定打席をクリアすると、打率・２１９、１８本塁打、５５打点はキャリアハイの成績となった。

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　チームは主力の近藤がＦＡでソフトバンクに移籍。大きな穴が空いたことでより、自覚を持って野球に取り組むことが求められている。

　オフには昨年に続いてソフトバンクの主砲、柳田との合同自主トレに臨む。まさに「師匠」ともいえる存在で、多くのパワーを与えてくれるとあって「たくさんギータさんのエネルギーを吸収したいと思います」と飛躍のきっかけをつかむつもりだ。

　一方で、清宮の課題といえば、はまれば爆発的なパワーを見せるものの、浮き沈みの激しい打撃内容にもある。

　「清宮はエラーなどするととたんに表情に出て、プレーにも影響が表れる。気分の浮き沈みをプレーに持ち込むのはマイナス。切り替えを早くすることも大事」（放送関係者）

　初出場となった昨年の球宴ではサヨナラ本塁打を放つなど、「持っている」ところは誰もが認めるところながら、浮き沈みのあるプレースタイルで指揮官の絶対的な信頼を勝ち得るまでには至っていない。

　レギュラー獲りにはメンタルの安定も求められるとあって、その点の改善も求められている。

　同世代の村上は令和の三冠王に輝いた。清宮は村上について「常に高みを見せてくれる存在」と目標に掲げる。

　高校通算本塁打１位の記録をひっさげて入団した清宮も今年はプロ６年目を迎える。新球場で暴れまくれるか、注目のシーズンとなりそうだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

　26日福岡、27日松山で行われた今年のマイナビオールスター2022。2日間を通して1番と言って良いほどプロ野球ファンからの視線を集め続けていたのが、全パ・日本ハムの清宮幸太郎だろう。

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　第1戦では試合前のホームランダービーで柳田の「打撃投手」を務め決勝進出へ導くと、試合では9回2アウトから見事なサヨナラ弾を放ち、MVPに輝いた。

　続く第2戦、今度は守備で見る者を翻弄。「1番・サード」と、これまで公式戦では一度も就いたことのないポジションでのスタメンだったが、初回1人目からいきなりサードゴロを捌き、華麗な守備を披露。6回からは、「本職」でもあるファーストに守備位置を変更すると、7回には今度はレフトへ移動。

　9番・牧のレフトフェンスギリギリの当たりを見事にジャンピングキャッチでアウトにするファインプレーをみせた。

　さらにこの日、逆転弾を放ちMVPに輝いた柳田は、前日大活躍の「愛弟子」である清宮から借りたバットでホームラン を打ったことも明かすなど、清宮は終始話題を独占しきりだった。

　そんな、夢舞台で大暴れの清宮だが、ここからまだまだ大忙しの予定だ。

　実はファンの間で、清宮の超過密スケジュールが密かに話題となっている。

　そんな清宮の「真夏の大冒険」コースを見てみたい。

7月26日　オールスター第1戦＠福岡　終了
7月27日　オールスター第2戦＠松山　終了
7月29日〜7月31日　対楽天戦＠仙台　※後半戦スタート
8月1日　プロアマ記念試合＠東京神宮
8月2日　対ソフトバンク戦＠旭川
8月3,4日　対ソフトバンク戦＠札幌
8月5日〜7日　対オリックス戦＠大阪

　北海道を本拠地としている日本ハムであるため、レギュラーシーズンにおいてただでさえ移動距離や頻度が多いチームではあるものの、今回オールスターやプロアマ交流試合への出場を挟むことで、実質９連戦とよりハードな日程となっている。

　休む間もなく、新庄監督がメンバーを固定して戦うと明言している勝負の後半戦となるが、くれぐれも体調には気をつけながら、この勢いそのままに「大冒険」をかけ抜けて欲しいところだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]