突如としてプロ野球・ストーブリーグの目玉となった中田翔（34）。11月14日、オプトアウト権を行使し、巨人を自由契約となったことが分かったのだ。

　通算303本塁打を放っている右の大砲に照準を合わせているのが、今季、屈辱の2年連続最下位に沈んだ中日だという。

「中田の獲得を巡っては、立浪和義監督が何度も、球団オーナーの大島宇一郎中日新聞社社長に直訴。大島オーナーもGOサインを出した。中田の自由契約が明らかになった直後の11月15日午前2時、中日スポーツが『獲得に向けて調査へ』といち早く報じたのも“新聞辞令”の一環だと言われている。これまでロクな補強をしてもらえなかった立浪監督は、来季が3年契約の最終年。来季に賭ける思いは人一倍強いはずです」（球団関係者）

　今季のチーム総得点390、総本塁打71はともにセ・リーグ最下位。中田が加入すれば、貧打という喫緊の課題は一気に解消される。その一方で、ファンの間からは懸念の声も。

「中田のポジションである一塁は、今季の大半をダヤン・ビシエド（34）が守ってきた。もし中田が中日入りとなれば、18年には首位打者、最多安打のタイトルを獲った実績もあるビシエドとの“ポジション被り”が起こるのです」（スポーツ紙記者）

　それでも立浪監督が中田獲得に前のめりなのは、ビシエドとの微妙な関係が影響している。

「立浪監督は就任以降、年々成績を落としているビシエドに打撃改造を命じ、自ら技術指導しました。ところが一向に改善されないことに苛立ちを隠さず、5月には報道陣の前で『衰えているということに気づかないといけない』と酷評。これを機に両者の関係が一気に冷え込んだのです」（前出・球団関係者）

　今季は不振による再調整などを理由に3度も二軍に降格。ビシエドのプライドは引き裂かれたと見られる。

「一方の立浪監督は、来季ビシエドを先発メンバーから外して、中田を一塁に据える青写真を描いているのです。事態を察知したビシエドは活躍の場を求め、他球団への移籍をほのめかすこともありましたが、家族が名古屋の生活環境を気に入っていることもあり、思いとどまっているそうです」（同前）

　立浪監督もビシエドの放出は避けたいようで、

「8年間も中日でプレーしてきたビシエドが他球団に移籍すれば、自軍の情報が流出しかねない。“飼い殺し”にするのが最も都合が良いのです」（同前）

　二兎を追う立浪監督。中田獲得レースの行方はいかに。

（「週刊文春」編集部／週刊文春 2023年12月7日号）

　2年連続でセ・リーグ最下位に終わった中日・立浪和義監督は3年契約とされ、来シーズンが最終年。ところが、思うような組閣が全く組めていないことが判明した。球団OBが解説する。

「立浪監督は打線のテコ入れ、守備面の強化などで複数の首脳陣の入れ替えを図るべく、シーズン中盤以降、秘密裡に打診していたようです。その中のひとりだったPL学園高校の後輩、福留孝介は一部で2軍監督への就任報道があり、これに難色を示したと報じられた。実際に水面下で打診はあったものの、いくら縦社会のプロ野球界だからといって、泥舟に堂々と乗り込む後輩はなかなかいない」

　結局、今シーズン限りでユニフォームを脱いだばかりの堂上直倫、福田永将、大野奨太の3人を即コーチに採用せざるをえなかった。

「問題は今シーズン限りで退団した西山秀二、中村紀洋、荒木雅博の元コーチが今後、あちらこちらでチーム事情を明かすことで、立浪政権の恥部やヤバさがどんどん外に漏れ出す点にある。もしそうなれば、ドラフト、スポンサー関連にも影響が出るのは間違いない」（前出・球団OB）

　求心力を失い、もはや「裸の王様」となって久しい立浪監督だが、今後もどんどん追い込まれることになりそうだ。

野球解説者の江本孟紀氏が、自身のYouTubeチャンネルで、中日ドラゴンズ・立浪和義監督の采配に苦言を呈した。

■中日があまりにも…

江本氏は「中日がちょっとあまりにも」と苦言を呈すと、田尾氏も「僕は中日は現役で1番長くお世話になった球団なんで気にしているんですけど、ちょっと立浪監督が浮いているように見えるんですよ。ついてきてくれていないんじゃないかと」と指摘する。

続けて「ちょっと合わないと（トレードに）出されるとか、そういうのが今年多かった。出された選手が活躍して、来た選手も活躍したのは良かったんですけど、ちょっと監督が1人でやりすぎているんじゃないかなという気はするんですよね」と話した。

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■江本氏が提言

話を聞いた江本氏も「去年からその傾向はあったよね。いきなり選手を2軍に落としたりするときの理由が『やる気がない動きだ』って。そりゃでもね、やる気のないやつはいないよ」と指摘する。

そして「ミスした選手への対応がね、もうちょっと余裕があってもいい」と江本氏。すると田尾氏も「そうなんですよね。 誤算が多かったと思うんですよ、立浪監督は」と話した。

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■焦りがあった？

さらに田尾氏は「1つはやっぱり自分はもう、バッティングは教えられると。 だから自分が監督になったら、今まで 打てなかった選手が打つようになると、たぶん思っていたんですよね」とコメント。

そして「ビシエドももっとホームランを打てるようになると、そういうような計算をしていたと思うんですが、実際やってみたら、そこまで上がらなかった。そこの焦りはあったと思う」と話した。

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■阪神だけパラダイスに…

江本氏は「阪神が浮かび上がっていく理由に、本来ならがんばらなければいけないチームがヘロヘロでしょ。それにのっかってところもあるよ。阪神だけ悠然と岡田がね、船に乗ってまっすぐね、大海原をパラダイスに向けて言っている感じ」と語る。

そして「あとのやつは途中でイカダかなんかに乗ってをコケている。まあ、中日もがんばらなければいけないと思うんだけどね。立浪には」とエール。田尾氏は「打たないと活気が出ない」と指摘していた。

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■江本氏と田尾氏が中日を語る

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（文／Sirabee 編集部・佐藤 俊治）