８月28日に行われた「侍ジャパンＵ－18壮行試合」で、大学日本代表を相手に８‐０の大敗を喫した高校日本代表。プロ野球スカウトが太鼓判を押す大学生が投じた１５０キロ台の豪速球に、不慣れな木製バットということもあり、スコア以上に力の差を見せつけられた形だ。そしてそれは、「３番中堅」でスタメン出場した慶応のプリンスとて例外ではなかったという。スポーツ紙デスクが解説する。

「高校日本代表の3番打者で出場して４打数無安打２三振だったのは、今夏の甲子園を制した慶応高校の丸田湊斗外野手（３年）です。甲子園では１番打者として全試合で安打を放ち打率４割超を記録し、仙台育英高校との決勝戦では初回先頭打者アーチを放ちましたが、バットに当てるのがやっとで手も足も出ない様子でした。プロ予備軍の大学生たちが投げるボールのスピードとキレは高校までのカテゴリーでは見る機会もなかったのでしょうから無理もありません。とはいえ、やはり今の実力ではプロ入りも難しい。慶応大学に内部進学した４年間で野球の腕を磨くのが既定路線ですね」

　ここは何とか、31日に台湾で開幕し、9月1日にスペイン代表と対戦する「Ｕ－18ワールドカップ」では、日本の初優勝を導く活躍に期待したいところ。一方で、この夏に時の人になった丸田には早くもテレビ業界の熱い視線が注がれているようだ。

「民放キー局ですよ。かねてから慶応大学野球部は定期的に男性アナウンサーを輩出しています。元フジテレビの田中大貴、ＴＢＳの井上貴博アナ、ＮＨＫの小原和樹アナ、フジの山本賢太アナが慶応野球部ＯＢ。『美白王子』としてメディアに取り上げられた丸田は格好のアナウンサー候補に他なりません。もちろん、本人の意思を尊重しなくてはなりませんが、各局が水面下で慶応ＯＢを通じた接触を試みようとしているようです。大学在学中にアナウンススクールや各局のアナウンスセミナーに参加するや即“青田買い”される未来が容易に想像できますね」（前出・スポーツ紙デスク）

　甲子園が人生を変えるのはプロ注目選手だけではないのだ。

　「第105回全国高校野球選手権大会」は最終日の23日、甲子園球場で決勝が行われ、慶応(神奈川)が仙台育英(宮城)を8―2で下して1916年以来、107年ぶり2度目の優勝を果たした。

　同校の優勝により一躍脚光を浴びているのが、同校を率いる森林貴彦監督が2020年に出版した著書｢Thinking Baseball――慶應義塾高校が目指す“野球を通じて引き出す価値”」(東洋館出版社)。24日現在で大手通販サイト・Amazonの「本」ランキングで1位を獲得した。

　「森林監督は、慶大時代に学生コーチとして母校を指導。卒業後、会社員として3年間働いたものの指導者を志し、教員免許を取得。28歳だった02年に母校コーチに就任。15年秋に監督に就任すると、上田誠前監督が掲げた『エンジョイ・ベースボール』を継承し、新たに掲げたのが『常識を覆す』。優勝という最高の結果で見事に常識を覆した」(スポーツ紙記者)

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　優勝後、森林監督は「何かうちの優勝から、高校野球の新たな可能性や多様性が生まれたらうれしい」との名言を残したが、今後、あの名指導者と同じようなコースをたどることになりそうだというのだ。

　「青山学院大を率い、4連覇に導くなど名指導者となった原晋監督のようにメディアに引っぱりだこになりそうだ。まずは、森林監督には新たな著書、講演活動のオファーがありそうだが、あの理路整然とした話し方やさわやかなビジュアルは野球界ではなかなかまれな存在。各局の今年1年を振り返る番組や、ダメ元での紅白の審査員のオファーもあるのでは。とはいえ、原監督はオファーがあれば『喜んで!』という感じでテレビ向きだが、森林監督は監督としての活動が優先かと思われるので、露出過多にはならないはず(テレビ局関係者)

　コメンテーターとしての新たなスター候補となったことは間違いないようだ。

慶応OBのTBSアナウンサー井上貴博氏（39）。第105回全国高校野球選手権記念大会での母校・慶応高校の優勝をうけての“暴走ぶり”に、世間はドン引きを隠せない。

井上アナは、慶應義塾幼稚舎から慶應義塾大学経済学部経済学科へと進んだ生え抜きの慶應OB。慶応高校（慶応義塾高校）では硬式野球部へ在籍し、大学時代も、「学生コーチ」という立場で慶応高校野球部の指導に携わっていた。

8月26日、『井上貴博　土曜日の「あ」』（TBSラジオ）に出演した井上アナ。この夏の甲子園では“慶応びいき”の報道や、慶応の応援に関する問題が取り沙汰されていたことについて「応援の問題とか。外部のOBはしゃぎすぎとか。私も“アナウンサーの分際で、なんだこれは”と。本当それはもうおっしゃる通り」とコメント。そのうえで「やっぱりねぇ一つ思うのは……」と切り出し、「選手にその矛先を向けるのは違うと思うんだよね…。これはつらかったですねぇ……」と涙ぐんだ。

そこから井上アナは涙が止まらなくなってしまったようで、嗚咽交じりに「そこはやっぱ3700校、全選手が夏にかけてきた思いっていうのは変わらないと思うんですよね。それは、慶応だからとか…選手を批判する権利はないと思うんだよね。そこだけは許せないんだよね」と選手が批判されていることに対して私見を述べた。

「慶応の丸田君が放った外野フライ。仙台育英の外野手が落球した。でもあれって、高校野球、甲子園、よくあるっていうか、まぁ仙台育英の選手がやるのはめずらしいです、でもあのプレーが慶応の大応援団のせいで選手の声がかき消された、ってね。いや、仙台育英なめんなよっ……！

仙台育英がどんな高いレベルで練習してきているか。大事な大会で声聞こえないなんて、当たり前なんすよね。でも、それを超えて彼らは練習をしてきてて。仙台育英に失礼だよね。いやー外部な馬鹿なOBの僕を責めてよ！　選手責めるのは違うんじゃないか？」

番組で大号泣しながら何度も「選手を責めるのはやめてくれ」と語った井上アナ。しかし、視聴者からはツッコミがさく裂することに。

というのも、大きく話題になったのは慶応の観客の応援マナーであり、選手のプレーに関する話ではなかったためだ。井上アナの主張は、OBら慶応サイドの応援に対し寄せられた苦情に対して、存在しない“選手批判”を捏造し論点をずらそうとしていると大きな批判を浴びた。

《誰も選手に批判してないですよ、泣いて発信する井上アナのような方々の行動が問題でしょう》
《先ず、批判の矛先が選手に向かって無いし批判されてるのはあなた達だし、下らん言い訳して火に油を注いでるのは貴方です》
《誰も、選手のことを一切責めていないし、OBOGの応援スタンスを批判しているだけ。わざわざピントをずらして　号泣して「許せない」「バカな僕を責めて」と言われてもお門違い》

そんななか、井上アナは翌日8月27日の『サンデージャポン』（TBS系）にも出演。司会を務める「爆笑問題」の田中裕二（58）に昨日の号泣ラジオについて触れられると「本当にただの放送事故で…。慶応の話はもういいんじゃないですか」と負い目を感じている様子。その後、慶応の応援についての話題になると「仙台育英の選手も実際に声が聞こえなかった」として、「OBはしゃぎすぎだろうというのは受け止めるべきだと思います」と反省の姿勢を見せていた。

号泣ラジオでの“選手批判”について、“放送事故”と丸めた井上アナ。その弁明では、視聴者のモヤモヤは晴らせなかったようだ。

《選手が批判ってそんなに無いと思うけども、終わってからもこうやって公私混同な言い訳をやり続けてると、話が蒸し返されて逆効果だし、いいイメージはますます無くなると思います》
《「選手が批判されているなんて」このアナウンサー以外に誰も言って無いのに「放送事故」って自分で墓穴を大きくしているのは気がつかない》
《ひとりで泣いたり騒いだりしておいて「ただの放送事故」、挙句都合悪くなったら「もういいんじゃないんですか」ってそりゃないわ。私情丸出しで論点はズレてるわ、感情的になって暴言は吐くわで…呆れた》