「子どもが投げてる途中でしょうが！」

　往年の人気ドラマ「北の国から」の名シーン、「子供がまだ食ってる途中でしょうが！」を彷彿とさせる場面が、明治神宮野球大会で起こった。

【関連記事】「一矢報いることができるか」オリックスのプロテクト漏れはまさかのレジェンド選手？球界ＯＢが森ＦＡ移籍に絡んだ人的補償リストを大胆予想

　11月20日に行われた高校の部・準々決勝。それこそ北の国（北海道）代表のクラーク国際・佐々木啓司監督（66）が試合中、対戦相手の大阪桐蔭ベンチに対し、声を荒らげて一喝する珍しいシーンがあった。

　クラーク高の投手が投球動作に入っても大阪桐蔭ベンチからヤジが飛び、見かねた佐々木監督が「いつまで声を出しているんだ、ピッチャーが投げているのに！」と２回の守備時にマナー違反を指摘したものだった。

　ヤジといっても、大阪桐蔭には相手をけなしたり、サインを伝えたりする意図はなかった。内容は味方選手を鼓舞する言葉、自虐ネタがほとんどで、ときにベンチで笑いが起き、チームの一体感を高めていた。

　ただ、関西弁のヤジは威圧的に聞こえたり、怖いと感じる人がいる。北海道・クラークの高校生には、大阪桐蔭ベンチから聞こえる関西弁に対する『免疫』がなく、まるで自分たちが何か言われているように錯覚し、本来のプレーができなかった可能性は考えられる。

　直接注意を受けた形の大阪桐蔭・西谷浩一監督（53）は、投球動作中のヤジを控える指示を出し「何かを誘発する（ボーク、伝達行為）ようなものはダメだと思っている。新チームで一生懸命に声を出しているだけ。それもダメなのなら僕の勉強不足です」と弁明した。

　2－12でコールド負けした佐々木監督は試合後「ピッチャーが投げようとしているのに『ワーワー』いうのは野球じゃない。大阪桐蔭さんみたいなチームは紳士的にやらないとダメだっていうこと」と持論を展開し、メッセージを投げかけた。

　ルール上、投球動作中のヤジ（声出し）を禁止する明確な規定はない。ただ、投球の妨げやボークを誘うような不利がないよう、控えるのがマナー。だがヤジは野球の文化のようなもので、どのカテゴリーにも存在し、子どもも指導者も口汚い言葉が後を絶たないのが現実だ。

　『ヤジ封印』の影響もなく勝ち進んだ大阪桐蔭は、神宮大会初の連覇を果たした。ヤジに頼らなくても、強さは証明できる。高校トップに君臨する王者が、ヤジのない野球を率先していけば、アマ球界の流れも変わっていくかもしれない。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]