小学生の軟式野球で全国の予選を勝ち抜いてきた代表など51チームで競う「高円宮賜杯 第42回 全日本学童軟式野球大会 マクドナルド・トーナメント」が、8月8日(月)から14日(日)まで、神宮球場などで開かれる。昨年からこの大会のアンバサダーを務める巨人の元エースで米大リーグでも活躍した上原浩治さんが、8日の開会式（神宮）で始球式に登場。決勝までの全試合の動画は、全日本軟式野球連盟のＨＰ（https://jsbb.or.jp/）からライブ配信される。13日の準決勝第2試合では上原さんが、14日の決勝では高校野球、プロ野球、米大リーグで大活躍した松坂大輔さんが解説する。

マック店舗で激励メッセージ

　この大会は〝小学生の甲子園〟とも呼ばれ、全国で約1万1千のチームが予選に参加。過去に多くのプロ野球選手も出場しており、子どもたちにとっては憧れの大会だ。1986年からこの大会をサポートしている日本マクドナルドでは、大会の公式テーマソングであるベリーグッドマンの「ダイヤモンド」と、上原さんが子どもたちに届けたメッセージを「スペシャルインフォメーション」として、7月末から全国のマクドナルド店舗で流している。

　番組の中で上原さんは「昨年、子どもたちのプレーを見て感動した。選手たちは勝つことの喜び、負けることの悔しさ、仲間を大切にする気持ち、何より親への感謝の気持ちを感じてほしい」と語りかけた。さらに「子どもたちのプレーを見たことがある人は少ないだろうが、侮ってはいけない」と予想以上にプレーのレベルが高いと感想を話している。

野球は楽しくやろう

　上原さんが本格的に野球に取り組んだのは高校生になってから。それでも「補欠レベル」だったそうで、その名前が広く知られるようになったのは大学生（大阪体育大学）の時だ。だから、小学生のころは「みんなで楽しくやっていた」のが一番の思い出。高校生、大学生になるにつれ「自分でやることの厳しさを感じた」という。これは、体調を管理したり、苦手を克服するために自分で工夫したり、状況を理解するために野球を勉強したりと、やることが多くなり、野球がより難しくなることを意味している。

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　そんな上原さんから、全国の小学生球児へのアドバイスを聞いた。それは「野球は楽しくやってほしい。上手になりたかったら一生懸命練習して」の2点。簡単だが、とても大切なことだ。上原さんの息子さんも野球をやっているが、普段から細かく指導することはなく「行き詰まったら、聞いてくれればいい」という。

　野球をしていて困った時は、親やコーチや友だちに素直に相談すれば答えが見つかるはず。それが楽しくやることにつながる。

31日放送の『サンデーモーニング』（TBS系）で、元読売ジャイアンツ・メジャーリーグ投手の上原浩治氏が日本高等学校野球連盟（高野連）の運営を疑問視した。

■天理対生駒の試合を紹介

番組は第104回全国高校野球選手権奈良大会決勝、天理高校対生駒高校の試合を取り上げる。

生駒高校は準決勝のあと主力12人が体調不良で出場できず、控え選手中心で試合をしたこともあり、9回を終わって0対21と大量リードを許す。

苦しむ様子を見た天理高校は9回2アウトを取るとマウンドに集まり、喜ばないように申し合わせをして、そのまま整列した。

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■上原氏が苦言

VTRを見た関口宏は「これはどう？　いい話だなあ」と絶賛。元広島東洋カープ・阪神タイガース選手の新井貴浩氏は「これはあっぱれですね、はい」と天理高校を称賛する。

関口は「あっぱれ。よく、気をつかってくれたね」とコメントし、上原氏を見る。すると同氏は「それもそうですけど、日程的にどうにか出来なかったのかという僕はすごい、思いがありますよね」と話す。

さらに「甲子園を開催するまでちょっと時間があるので、どうにかならなかったのかなって気持ちもありますけど、うーんって感じですね」と高野連の運営を疑問視した。

■高野連には批判も

上原氏が苦言を呈した高野連の対応。奈良大会だけではなく過密日程の影響で故障した選手もいるだけに、元プロ野球選手を中心に疑問の声がある。

最近の異常気象で酷暑のなか試合を行うことにも「ドーム球場でやるべきだ」「選手も観客も熱中症になる」と批判が。また、今春のセンバツ高校野球では不明瞭な代表選考が物議を醸した。

■4割が高野連の運営に疑問

さまざまな声がある高野連の運営。Sirabee編集部が全国の10～60代の男女1,732名に実施した調査では38.5%が「高野連の運営方法に疑問を感じたことがある」と回答している。

上原氏の苦言に視聴者から「その通りだと思う。延期してほしかった」などと、同調の声が上がっていた。

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（文／Sirabee 編集部・佐藤 俊治）

24日放送の『サンデーモーニング』（TBS系）で、上原浩治氏が新型コロナウイルス感染拡大による試合中止が続発しているプロ野球界に「ルール設定」を訴えた。

■日本ハムでコロナ感染者続出

番組は18日に北海道日本ハムファイターズのBIGBOSS（ビッグボス）こと新庄剛志監督が新型コロナウイルスに感染したことを取り上げる。

19日から山田勝彦コーチが監督代行になったものの、20日にコロナ感染が確認され、木田優夫2軍監督が「代行の代行」となっていることを紹介。

指揮官が離脱していることもあってか、日本ハムは6連敗と苦しんでいるVTRが放送された。

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■巨人は3連戦が中止に

司会の関口宏は「結果に行く前にちょっとお知らせしておかなければいけないのが、プロ野球もコロナがどんどんでてまいりまして」と話す。

続けて「特にジャイアンツは、かわいそうに、多いね。試合ができなくなってしまいました。3連戦、中止。これでオールスターになるんでしょ？」とフリップを出しながら、上原氏に質問をする。

上原氏は「そうです。オールスター期間も合わせれば、1週間から10日間くらい空きますから、そこで皆さん陰性に変わっていればというところですね」と語った。

■上原氏がルール設定を訴え

関口は今季、新型コロナウイルスの影響で中止になった試合が記載されたフリップを見ながら「ジャイアンツだけじゃありませんよ。今シーズン、これだけいろんな影響が出ておりまして」と指摘する。

そして「やりづらい。野球ができなくなっちゃうよね、あんまり」と上原氏に質問。同氏は「12球団でちゃんとしたルールを作るべきだと思うんですよね」とコメント。

続けて「1軍選手で何人出れば全部中止にするっていうふうに。やっぱり（現在は）平等性に欠けますよね」と提言していた。

■視聴者の反応は…

コロナ禍の試合開催可否については現状細かいルール設定などはなく、球団によって対応が分かれている状況で、ヤクルトや日本ハムは監督や主力選手が感染した状態で試合を開催し、大型連敗を喫した。

それだけに上原氏が訴えた「ルール設定」に視聴者から共感の声が上がっていた。

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（文／Sirabee 編集部・佐藤 俊治）