元プロ野球選手で野球解説者の松坂大輔氏が7月31日、YouTubeチャンネル『松坂大輔 official YouTube』に出演。動画「【怪物の系譜】江川と松坂が語る佐々木朗希のすごさと課題! MLB挑戦いつ? 成功のカギは!? 昭和と平成怪物が令和怪物を深掘り解説【江川卓さんコラボ(1)】」内で、ロッテ・佐々木朗希が“170キロを目指さなくてもいい”と思う理由を語った。

チャンネルスタッフから「佐々木投手は、いつか170キロを出せるのか」という趣旨の質問をされ、松坂氏は「正直、佐々木投手がどう思っているかは分からないですけど」と前置きした上で、「出そうとして出るじゃなくて、ここからトレーニングを続けていって、170キロに近づいていく分にはいいんじゃないですかね」と回答。

そして、「ここからさらにスピードを上げようとする必要は僕はないと思いますけどね。今でも十分なスピードを持ってますから」と自身の考えを明かしたのち、「もちろん記録というか、170キロなんて誰もが目指せるレベルではないので、ファンとしては見てみたい気持ちはありますけど」と補足した。

すると、江川卓氏も「僕も同じですね」とうなずき、「スピードだけ追い求めるっていうのは我々ピッチャーにはないんですよね。スピードを速くして対戦してるのかと言うとそうではない」と説明。さらに「速くなくてもいいのかというと、速い方が有利ではあります。だけど、それがすべてではないというのが答え」だと持論を述べていた。

元プロ野球選手で野球解説者の松坂大輔氏が7月31日、YouTubeチャンネル『松坂大輔 official YouTube』に出演。動画「【怪物の系譜】江川と松坂が語る佐々木朗希のすごさと課題! MLB挑戦いつ? 成功のカギは!? 昭和と平成怪物が令和怪物を深堀り解説【江川卓さんコラボ(1)】」内で、ロッテ・佐々木朗希に抱く印象を明かした。

チャンネルスタッフから「具体的に佐々木選手はどこがすごいですか?」と聞かれ、松坂氏は「昨年も今年も取材させてもらったんですけど、あの身長というんですかね。あの腕の長さ、脚の長さを持ってるんですけど、非常に体の使い方が上手だなというイメージ」と回答。

さらに「もちろん球速もそうなんですけど、コントロールがめちゃくちゃいいなと思いましたね」と続け、「たまたま見に行ったときがそうだったのかもしれないんですけど、ストレートもほとんど低めに集まってましたし」と自身の印象を述べた。

すると、この意見を聞いた江川卓氏は「ベースが100球で、それでイニングを投げないといけないから、ボール(球)はあまり投げないのかもしれない。だから、(松阪さんの目に)そういうふうに映っているのかもね」と分析していた。

　ロッテ・佐々木朗希の故障発生に、メジャーリーグ関係者が真っ青になっている。

　佐々木は７月２５日、千葉市内の病院で左内腹筋損傷と診察され、出場選手登録を抹消された。吉井理人監督は「復帰までには２カ月かかるという医師の話だった」と説明したが、実はそんな単純な話ではない。今後の野球人生に大きくかかわる可能性があるからだ。スポーツ紙ベテラン記者が懸念する。

「いわゆるワキ腹の肉離れで、野球やテニス、ゴルフなどの体をひねる動作の多いスポーツではよく起こりますが、やっかいなケガです。テニスの錦織圭も過去、この故障で大会を何度も棄権している。野球界では巨人の坂本勇人が、この故障で何度か出場選手登録を抹消されています。つまり、繰り返す可能性があるということ。佐々木も今のままなら、復帰してもまた痛める可能性がありますね」

　この故障はもともと筋肉の柔軟性が低かったり、疲労が蓄積していたり、過度な力がかかり続けると発症する。特に急激に体をひねった際に危険性が増すといわれている。佐々木の場合、常時１６０キロを超えるストレートを投げるため、１球ごとに体の回転を生かし、腰をひねっている。現在の投球フォームを続ける限り、また同じ故障を引き起こす可能性は十分にあるのだ。

　今後、長いプロ野球人生を続けていくためには、フォーム改造も視野に入れなくてはいけない。そうなると、現在の球速がダウンする可能性も浮上する。これについて、将来的に佐々木獲得を目論むメジャーリーグ各球団の関係者は、大きな不安を抱いているというのだ。長年、メジャー取材に携わるスポーツライターが明かす。

「佐々木故障のニュースは、場所が場所だけに、メジャーを駆け巡り始めています。持ち前の球速が今後、落ちる可能性があるし、メジャーの厳しいメディカルチェックで引っかかり、契約までいかないこともありうる。投手としては大谷以上の逸材との評価だけに、メジャースカウトは気が気ではないでしょう」

　佐々木はプロ１年目に、体力的な問題で、２軍でも１試合も登板できないほどだった。現在も１年間フル回転できない状態が続いている。再発の危険覚悟で現在の投球フォームにこだわり続けるのか、岐路に立たされている。

（阿部勝彦）