まともに受け答えができない選手に、カミナリが落とされた。阪神タイガースの岡田彰布監督が、佐藤輝明にインタビュー対応の仕方を指導していた、と明らかにした。10月8日のNHK「サンデースポーツ」内で岡田監督は、

「ファンはどんな感じで打ったのかを聞きたいはず。ちゃんと説明しろ、とは言うた」

　選手の口から考えや思いの丈、心情を伝えるのはファンサービスのひとつだ。

「ルーキーの時にNPB（日本野球機構）主催の新人研修で、その必要性を説かれたはずです。取材相手への応対や態度に、その選手の人間性が表れます。同時にプレーを細やかに言語化することは、選手の器や人柄を示すことにもなる」（NPB関係者）

　球界人の間で対応力や人間性に優れていると評判なのは、DeNAの三浦大輔監督、元日本代表の栗山英樹監督、広島の大瀬良大地、元巨人の内海哲也、ヤクルトの石川雅規らが挙げられる。一方で、プレーは一流でも、球界人の評判が悪い選手はいくらでもいる。

「在阪球団にドラフト1位で入団した攻撃的ショートのTは常に機嫌が悪く、インタビュー嫌いで有名でした。今は評論家として、あるいはタレント的にテレビに出演していますが、素っ気ない無愛想な過去を知っているメディア関係者は、白々しい目で見ています。また在京球団の若い大砲Ｍは、プライドは高いが語彙力がないのか、質問に『頑張ります』しか答えないことで有名。活躍しても冷ややかな態度で困惑させ、本人がそのイタさに気付いていない。岡田監督のように注意できる人間が周囲にいないことも、問題視されていますよ」（スポーツライター）

　プレーでは計ることができない人格や品が見え隠れする、対応力。その評判はすぐに駆け巡り、ファンまで届いてしまう。一流選手には一流の受け答えをしてもらいたいものである。

（田中実）

　野球解説者・中西清起氏(元阪神)が18日、自身の公式YouTubeチャンネルに動画を投稿。阪神のプロ3年目・24歳の佐藤輝明にまつわる発言が話題となっている。

　今回の動画で中西氏は、前半戦最後のカード・中日戦(15～17日)を「1勝2敗」で負け越した阪神の戦いを振り返り。岡田彰布監督が2戦目から、梅野隆太郎に代え坂本誠志郎をスタメン捕手に据えた意図などを話した。

　注目が集まったのは、動画スタッフから「佐藤選手が久々のホームランというところで、ここはいかがですか?」と聞かれた際の中西氏のコメント。佐藤はカード最終戦の17日、試合開始直後の1回裏2死一、二塁で先制の10号3ランを右中間スタンドへ。この一発が決勝点となり、チームは前半戦ラスト試合を勝利で締めくくっている。

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　佐藤は17日試合前時点で「73試合・.213・9本・39打点」と不振で、ホームランも6月16日・ソフトバンク戦を最後に出ていなかった。それだけに、中西氏は「これで吹っ切れて、上昇気流に向かってくれるのかな」と10号3ランが復調のきっかけになることを期待したという。

　ただ、17日の佐藤は第2打席以降は三振(3回裏1死一、三塁)、二ゴロ(5回裏2死二塁)、左飛(7回裏無死一、二塁)と1本も安打を記録できずに終了。中西氏は「その後の三振、二ゴロ、左飛という内容を見ると、たまたまうまく捉えられたのかなという感じ」、「凡打の仕方が悪いよね。そういう意味ではまだまだ本調子ではない」と、第2打席は振り遅れ、第3打席はバットの先、第4打席は当てただけに終わった打撃に苦言を呈した。

　中西氏の発言を受け、ネット上には「確かに本塁打以外の打席は中身が無かった」、「3回も得点圏のチャンス潰したのはさすがに擁護できない」、「岡田監督も全然評価してなさそうだったしな」、「今のままなら球宴明け早々にまた二軍落ちだろう」といった同調の声が寄せられた。

　19日の試合後の報道によると、佐藤本人は約1か月ぶりの一発について「久しぶりだったのでどういう表情で走っていいか分からなかったけど、とにかくうれしい」と安堵。一方、岡田監督は「そんな期待できへんよ、今のバッティングの調子で。絶対良くなるっていう保証は、オレはよう言わんよ。はっきり言うて」と厳しい見解を示したという。

　同監督は前半戦ではスタメン落ちや二軍降格などで佐藤に奮起を促しており、11日には「終わってしまうんか、終わらんかやろ」と“最後通告”のような言葉を口にしたことも伝えられている。今のままだと球宴明け(22日～)早々の二軍再降格も現実味を帯びてくるが、佐藤は一軍生き残りへ踏ん張ることができるのだろうか。

文 / 柴田雅人

記事内の引用について
中西清起氏の公式YouTubeチャンネルより
https://www.youtube.com/@user-jw5qu6su8z

元プロ野球選手で野球解説者の里崎智也氏が26日、YouTubeチャンネル『Satozaki Channel』に出演。動画「【DeNAが3連勝で首位奪還! 阪神佐藤抹消『この抹消は時期的にも良い』】【広島が3位浮上! 巨人は坂本離脱で大ピンチ!】【日本ハム連続スクイズ失敗『サインがバレてます』】3連戦を詳しく解説します!」内で、阪神・佐藤輝明の登録抹消について持論を述べた。

同チャンネルでは今回、各チームの3連戦を振り返り。阪神とDeNAの首位攻防戦について語るなかで、里崎氏が注目したのが“サトテル”こと佐藤の2軍降格だった。

まず、「タイガースのキーマンはね、サトテルと(シェルドン・)ノイジーだと思うんだよね」と前置きしつつ、里崎氏は「1・2番があって、ノイジーとサトテルが3番・5番に入る。1・2番のジョイントになってノイジーがつなげる。クリーンアップが育てたやつをサトテルがかえす、みたいな感じ」と解説。「勝ってるときって、ノイジーとサトテルはめっちゃ打ってたと思うだよね。でも、ここが打てなくなったら負ける」と分析する。

そして、佐藤が25日に登録抹消され、2軍に降格した件について「オールスター前の10日間は、俺はめっちゃいいと思う」「どうせ一軍に置いてても使わないんだったら、2軍の試合に出して調子を上げて、10日間なんとか踏ん張って帰ってきてから、打ってくれるようになったほうがいいじゃん?」と持論を展開。その上で、「このサトテルの登録抹消は俺は良かったと思う。時期的にもいい感じだと思う」と、改めて首脳陣の判断を評価していた。