これは焦りの表れか。横浜DeNAベイスターズの投手補強プランが、球界内で大きな話題になっている。スポーツ紙プロ野球担当デスクが、DeNAの近況を明かす。

「他球団を戦力外になった投手を、かき集めようとしているのです。特にソフトバンクの森唯斗の獲得調査には積極的ですが、オリックスの育成・中川颯や巨人から戦力外通告を受けた堀岡隼人にも興味を示している。その他の投手にも触手を伸ばしつつあり、大量に投手を獲得する可能性があります」

　DeNAが投手補強に躍起になっているのは、来季の先発投手陣が手薄になりそうだからだ。スポーツ紙遊軍記者が台所事情を説明する。

「今季、先発の柱だったトレバー・バウアーの来季の契約が不透明な上に、今永昇太もポスティングによるメジャー行きを熱望している。この2人が抜ければ、来季は20勝以上の勝ち星が消えますからね。このままでは優勝どころか、Bクラス転落もありうる」

　DeNAは今ドラフトで、地元・横浜高校出身で、社会人No.1野手とされる度会隆輝（ENEOS）の交渉権を獲得した。即戦力外野手で、自慢のマシンガン打線がさらに厚みを増すことは間違いない。だが、即戦力と期待される投手は、ドラフト2位の名城大学・松本凌人と同5位の石田裕太郎（中央大学）の2人だけ。大化けの可能性はあるが、現段階では勝ち星は計算できない。

　そのため、ある程度、実力が分かっている投手を獲得し、戦力になるか見極めようという作戦なのだろう。他球団を戦力外になっても、環境面が変化すれば大化けする可能性はあるからだ。

「戦力外ではないが、現役ドラフトでソフトバンクから阪神に移籍して大成功した、大竹耕太郎のようなパターンもある。戦力外投手なら格安で獲得できますからね。仮に戦力にならなくても、不良債権というほどではない」（前出・スポーツ紙デスク）

　来季、Bクラスに転落するようなことになれば、三浦大輔監督の去就問題に直結する。この「枯れ木も山の賑わい」作戦は成功するのか…。

（阿部勝彦）

3位からの日本一狙ったベイスターズだったが、善戦及ばず敵地でカープに連敗。“横浜頂戦”を掲げて挑んだ2023年シーズンは、不本意な形で幕を閉じた。

■敵地で連敗

初戦は東克樹の好投に応えるように、宮﨑敏郎が先制の2ランで後押しし、三浦大輔監督の「先制点が重要」と語っていた通りの展開。

しかしカープの機動力と小技を絡めた攻撃で追いつかれると、最後は外野の前進守備をあざ笑うようなセンター超えのヒットでサヨナラ負けとなった。

2戦目は今永昇太が6回まで2失点と苦しい展開の中、7回に3安打を集め同点に追いつく初戦とは逆のケースとなったが、8回に今シーズン中継ぎで大活躍した上茶谷大河が力尽きジ・エンド。

指揮官の「横浜スタジアムに戻る」の言葉は、現実のものにはならなかった。

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■昨年CSの課題が浮き彫りに

敗因のひとつには“1点を取る野球”の徹底ができないことにある。初戦はカープの9安打を上回る12安打を放ちながらも、ホームランでの2点に留まり、2戦目もカープと同じ7安打ながら2点止まり。

これは昨年のCSでも最高2点しか取れなかった課題が解消できていないことが、あたらためて浮き彫りとなった格好だ。

短期決戦では好投手が相手となるだけに、ロースコアの展開になることが多くなる。個人の能力に頼った攻撃だけでは、ホームが遠くなることは必然で、普段から小技や足、それに特化したプレイヤーの育成も必要となってくる。

交流戦での最終戦や、レギュラーシーズンのラストゲームなども1点に泣いたことからも、三浦ベイスターズの弱点となっていることは明白だ。

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■悲願達成に向け…

昨年の2位から3位に落ちてしまったが、守護神の山﨑康晃やリリーフ陣は勤続疲労からか精彩を欠き、攻撃陣も桑原将志やネフタリ・ソトの不調に、タイラー・オースティンの戦線離脱など計算外の面があったことも事実。

トレバー・バウアーの大活躍もあったが、同時にローテーションは狂いも生じ、ほかの先発陣に影響もあったのではと感じさせた。

このような状況でもAクラスを死守し、山本祐大を始め、石川達也や宮城滝太など若い力も台頭したことはプラス材料。三浦監督就任時に発した「いかにしてホームを踏むか」のテーマを成就すれば、悲願達成にグッと近づく。

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■執筆者プロフィール

萩原孝弘：1971年生まれ。生まれも育ちも横浜の生粋のハマっ子で、大洋が横浜に移転して以来、一貫してホエールズ〜ベイスターズファン。

23年のオフィシャルイヤーブックもライターとして参加した。あくまでもファン目線で、独自のインタビューコラムや記事を各媒体で執筆中。

　横浜DeNAベイスターズが阪神タイガースに3連敗を喫し、この時点で自力優勝の可能性が消滅した。チームを重い雰囲気にさせたのは、三浦大輔監督のイチかバチかの大ギャンブル失敗だ。2-3の7回一死一、三塁で、キャプテン佐野恵太に代えて楠本泰史を代打に送ったが、結果はショートフライ。佐野がベンチで悔し涙を浮かべる衝撃シーンにつながった。勝負手が裏目に出た三浦監督は、

「なんとか勝ちにつなげていかないといけない。そこは監督の責任」

　とゲッソリした表情で語るのみだった。

　DeNAは貯金12を使い果たし、首位阪神とは今季最大の9ゲーム差に広げられた。スポーツライターが言う。

「ラミレス監督時代と変わっていないですね。采配がどうもうまくいきません。現状、レギュラーで大不振に陥っている選手はほとんどいない。なのにバッターが、場面に応じた役割をこなせていない。役者が揃い、個の力は持っていますが、線になっていないので、相手からすると嫌な打線ではありません。進塁打や意味のあるアウトを増やし、少ないヒットで点を取らなければ、なかなか勝ちは続かないです」

　6月25日に首位へと浮上したが、そこから転落して、ついに4月15日以来の4位となった。一度負けるとズルズル落ちる、いつものベイスターズに戻ってしまったようだ。

「勢いがある期間はいいですが、細かい野球をしなければ優勝はムリでしょうね。今のベンチや練習風景を見ると、ぬるま湯体質で馴れ合っており、首脳陣を中心にお友達ばかりの『仲良しクラブ』になっています。石井琢朗チーフ打撃コーチや相川亮二チーフ作戦兼バッテリーコーチらが、もっと細かい野球を指導しないといけません」（ベテラン遊軍記者）

　交流戦優勝した勢いはどこへやら。どうやって巻き返すか、お手並み拝見である。