読売ジャイアンツの坂本勇人選手が元横浜大洋ホエールズ・高木豊氏のYouTubeチャンネルにゲスト出演。今シーズン限りで監督を退任した原辰徳氏への思いを語った。

■坂本選手が原氏を語る

坂本選手がゲスト出演し、高木氏とトークをした今回の動画。そのなかで高木氏が「プロ野球選手は自分に対して自分を鼓舞しないと」と話し、同選手も「そういう気持ちがないとやっていけない」と同調する。

そして「自分なんかも原監督なんかにはずっと厳しくされていたので。普段はめちゃくちゃ優しいんですけど、ユニフォームを着るとめちゃくちゃ厳しいので。そこで落ちることはなかったですね」と話した。

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■「1番の恩師」

高木氏は「プロ野球のなかで恩師のような人は何人かいると思うんだけども、やっぱり原監督もその1人でしょ？」と質問する。

この問いに坂本選手は「いやもう、1番の。2,000本打とうが、ホームラン40発打とうが、調子が悪かったら『ちょっと来い』と言って練習をさせられるんですよ。僕だけなんですよ『ほかにもっと若い選手いるでしょ、指導しなければいけない選手が』と思いながらも、僕だけは絶対『ちょっと来い』と言ってやらされるんです」と振り返った。

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■原氏への感謝も

坂本選手はさらに「それはやっぱり、今思えばめちゃくちゃありがたいことでした」と語る。

話を聞いた高木氏は「かわいかったんだよ。自分が本当に育てたという意識もあるんだよ、監督のなかでね。その監督と戦いながら、葛藤しながら『ようし見とけ』みたいなのが、相乗効果としてあったような気がする」と指摘する。

すると坂本選手も「つねにありましたね。ずっと子供扱いみたいな感じだったので。見返したいなというのはあるので」と語っていた。

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■坂本選手を抜擢した原氏

坂本選手は2006年のドラフト会議で1位指名を受け、巨人に入団。2007年は当時ショートは二岡智宏氏が不動のレギュラーだったこともあり、シーズンの大半を2軍で過ごす。

2008年になり、原監督（当時）が坂本選手を10代でスタメンに抜擢。二岡選手が故障したこともありショートのレギュラーとして定着し、主力選手となった。

原氏はとしてリーグ優勝9回、日本一3回と高い実績を誇るが、坂本選手を育成した手腕も高く評価されている。

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■坂本選手が原氏への思いを語る

野球解説者の江川卓氏が自身のYouTubeチャンネルで、読売ジャイアンツ前監督の原辰徳氏について語った。

■原氏退任に江川氏がコメント

原氏が巨人の監督を退任したことについて江川氏は「まあ4位、4位だったので、いろいろ報道されてるように、巨人軍というのはいつも言うように優勝をどうしてもするチーム、優勝に絡むというイメージがファンの皆さんも、もちろん、 持ってらっしゃるので」と話す。

続けて「4位、3位だったらもう1年やられたかもしれないなとは思ってますね。 4位になってしまったということがやっぱり（要因）」と持論を展開。

さらに「（Bクラスになった）責任を感じられて、3年間契約されてたっていうことなので、それを2年目で身を引かれたということなんでしょうね」と語った。

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■時代の変化に…

原氏の采配について江川氏は「1回目 2回目 3回目、みんな違うと思いますね。サードをやられていた方なので、やっぱり1番の得意なところは、バッターの使い方っていうことになりますよね 。打者ですから、打者をどうやってラインナップするかっていうのが、1番の得意なところだと思います」と指摘。

そして「3回やられているので、17年やられていて、時代が変化していくなかで、原さん自体も対応という、自分がチームに対応するっていうよりも、世の中の変化ですね、選手とかコーチとかファンの方とか世の中ですね、マスコミも含めてですけど、そこの変化っていうのがすごく対応するのが難しかったんじゃないかなっていうような感じを私はちょっとしていますね」と話した。

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■対応が難しい時代に

さらに江川氏は「全然知らない方ではなくて、学生時代から知り合いで親しい方なので、なんとなく性格もわかっていますけども、やっぱり最初にやったときのほうが思い切りできたのかなっていう感じはありますね」と持論を展開。

そのうえで「イメージとしては第1期と第2期の前半は原さんが思うようにできた時代で、後半はやっぱりさっき言った世の中の変化とか、選手の変化になかなか対応が難しい時代に入っちゃったなかでされたのかなというイメージは持っていますね」と話した。

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■3回目は難しかった？

3期目となった2019年～2023年まで原氏の監督時代について「3回目になると、巨人の伝統とかやり方っていうのを伝えていかなきゃいけないというのがたぶん、自分のなかに芽生えるんだと思うんですよね」と指摘。

そして「そうするとコーチにある程度任せていくとか、選手に対して言ったほうがいいんだけども、あんまり強く言わなくなっちゃったとか、そういうことが起きてすごく難しかったんではないかなというふうには想像しますね」と語っていた。

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■3期目も2度リーグ優勝

原氏は2018年オフに高橋由伸元監督が3年連続で優勝を逃したことを受け、3期目の監督に就任。2019年は広島東洋カープからFA宣言した丸佳浩選手を獲得するなどして、1年目で優勝を達成。

さらに2020年も優勝し、連覇を成し遂げている。ただし日本シリーズでは福岡ソフトバンクホークスに2年で8連敗を喫し、日本一になることはできなかった。22年と33年は2年連続のBクラスとなったものの、17年の監督生活で優勝9回、日本一3回の成績は、高く評価されている。

■江川氏が原氏の監督生活を語る