立浪監督が指揮を執る中日が苦しんでいる。４０試合を経過し、借金「１４」（２２日現在）とすでに昨年終盤の最大借金に並んでいる。若手の積極起用を進めるチームではちぐはぐさも目立つとあって、球界内からも様々な考察の声が上がっている。

　現役時代は大洋（現ＤｅＮＡ）で活躍、引退後は日本代表コーチも務めた野球解説者の高木豊氏は２３日に更新した自身のユーチューブチャンネルで中日のチーム状態について言及している。

【動画】ボーンヘッドが指摘された１８日の試合、８回に石川昂が本塁付近で減速した場面

　高木氏は低迷続くチームにおいては「２割８分打てる素材、みんなが２０盗塁できるチームを作れば勝てるようになるよ」と今後のドラフト戦略も大事とした。

　続けて、先に打撃不振で登録抹消となったメジャー通算４１本塁打のアキーノに関しては「切っちゃダメ。アキーノは２０盗塁できるぐらいの足を持ってる。バッティングを教えてやったら２０発は打てるから」と一軍起用で粘り強く育てるべきだと話した。

　さらにチーム浮上の条件としては「熱血コーチ」を求めた。

　「選手とコーチが寝食を共にするぐらいじゃないとチームは救えない。ゲームが終わりました、明日頑張りましょう、それじゃダメ。一緒に寝るぐらいじゃないと」と、さらに親身になって指導することを求めた。

　チームでは１８日の阪神戦（バンテリンドーム）で石川昂弥の怠慢走塁がクローズアップされた場面もあった。

　３点ビハインドの８回二死一、二塁から、村松開人が左翼線に長打性の打球を運んだのを見て、二走・石川昂弥は本塁へ駆け出し、一走・細川成也は一気に三塁を狙った。左翼を守るノイジーは好送球で細川を三塁手前でタッチアウトにしたが、石川昂は本塁手前で減速したため、細川がアウトとなった瞬間に本塁に到達できておらず、得点は認められなかった。

　反撃の芽を摘むことにもなり、得点が入るまで全力プレーを続けるのは基本だとして各方面から批判を浴びたプレーともなったが、ただあのシーンにおいても、阪神の左翼を守るノイジーは強肩で知られていただけにそういった情報も選手と共有できていたかなど、高木氏は首脳陣の責任を問う場面もあった。

　１２球団ワーストの３２失策（２２日現在）と守備の綻びも目立つが、これについても若手を起用していることで「緊張感というのは、確かに若いから技術的なミスもある。だからエラーは増えるというのは分かる」と理解を示しながらも、「選手のミスというのはコーチのミス」でもあるとして、指導法など含め一考の余地はあるとした。

　就任２年目となる立浪監督はオフには主力をトレードで放出と血の入れ替えを断行。若手の積極起用で低迷続くチームの「未来」を描こうとしている。ただまもなく交流戦も始まる中、このまま上がり目が見られず、ずるずる負け続けるようではファンの我慢も限界に達する。選手の奮起にも期待したいところだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

３連勝で単独首位に浮上した阪神。１６日からは中日と対戦する(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext

　５月１４日、阪神はＤｅＮＡとの首位攻防戦に臨み、佐藤輝明の２本塁打・７打点などの活躍で、２１安打１５得点の大勝を果たした。これで阪神はこのカードで３連勝を飾り、４月１９日以来となる単独首位に浮上した。

　投打がかみ合い、首位攻防戦で３連勝を飾った阪神。球界ＯＢはこの戦いぶりをどう見たのか。現役時代は大洋（現ＤｅＮＡ）で活躍、引退後は日本代表コーチも務め、現在は野球解説者として活躍している高木豊氏が自身のユーチューブチャンネルを更新し、３連戦を振り返った。

【動画】一気に打点トップに！佐藤輝明がこの日２本目となるグランドスラム弾を三嶋から放った場面

　１２日の初戦では、エース・青柳晃洋が先発登板。昨季は１３勝を挙げた右腕は今季、開幕戦で今季初勝利を挙げたものの、以降は白星に恵まれていなかった。しかし、この試合ではランナーを背負いながらも粘りのピッチングで、８回途中７安打３失点の投球を披露。自らのバットでも２点タイムリーを放って貢献するなど、投打で活躍を見せ、２勝目の白星をゲットした。

　高木氏は青柳について「青柳が勝てたというのがチームにとって一番大きい。岡田監督も結構投げさせていた」とコメント。続けて、「１つのテーマだった左打者に対してのインサイドへの投球。これが後半になって投げられるようになっていたし、青柳も状態が悪かったけれど、そろそろ復活するかなと思わせてくれるような投球だった」と、力投で２勝目を挙げたエースの復調に太鼓判を押した。

　２戦目も勝利した阪神は、３戦目もその勢いのまま試合を展開。ＤｅＮＡ投手陣から合計２１安打１５得点を奪い、見事３連勝を飾った。この試合で大暴れの活躍を見せたのが佐藤輝明だ。開幕当初は快音が聞かれなかったが、この試合では第１打席に３ラン、４回の第３打席には満塁弾を放ち、５打数２安打２本塁打７打点で「完全復活」を印象付ける大活躍を見せた。

　高木氏は動画内で佐藤輝についても言及。「素晴らしいホームランだった。満塁で迎えた場面で、初球をものの見事に捉えた。やっぱり（状態が）上がってきたなと思ったね」と佐藤の２本塁打を絶賛していた。

　最後には首位攻防戦で３連勝を飾った阪神について、「打線も良くなり、勝てていなかった投手に白星がついたということで、この３連戦はものすごく収穫があったね」と、高木氏は話した。

　投打がかみ合った阪神は本拠地で最高の結果を残し、虎党を熱狂させた。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]